朱元璋是中国明王朝的开国皇帝。原名重八，后取名兴宗。汉族，濠州（今安徽凤阳县东）钟离太平乡人，25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗蒙元暴政，龙凤七年(1361)受封吴国公，十年自称吴王。元至正二十八年(1368)，在基本击破各路农民起义军和扫平元的残余势力后，于南京称帝，国号大明，年号洪武，建立了全国统一的封建政权。朱元璋统治时期被称为“洪武之治”。
城内原有永乐三年（1405年）明成祖朱棣为他父皇所立的"大明孝陵神功圣德碑"一通，满碑全是对朱元璋的颂扬之辞。四方城略北过御河桥是平坦宽阔的孝陵神通，两侧排列有12对石像生，包括文臣武将各四尊，华表2座，石兽24只，绵亘排列达10千米之长，象征朱元璋生前拥有的仪仗和侍卫，可以说是"死要威风"。这些石刻比唐宋帝陵的石雕体态更显壮观，石刻技法简朴，形态虽稍嫌呆滞，但具有静谧肃穆之感，是明初石雕艺术的代表。孝陵的神道非常独特，由华表开始北拐，呈月牙形，半抱一座名曰"孙陵岗"的
是安徽人，明太祖朱元璋是安徽凤阳人，至今在安徽凤阳还有朱元璋家的祖坟，朱元璋参加了元末农民起义，后来1368年在应天称帝，定国号为明