中国人民银行，简称央行，其前身包括多个阶段和机构。在17世纪后叶，大清银行改组为中国银行，这一时期辛亥革命后，大清银行改组为中国银行，并与北洋政府时期的中央银行共同作为北洋政府的中央银行。1924年8月，孙中山领导的广东革命政府在广州创立中央银行，随后在1926年7月在汉口设立中央银行，但1928年汉口中央银行停业。1928年11月1日，南京国民政府成立中央银行，总行设在上海，行使中央银行职责。
中华人民共和国成立后，中国人民银行的成立时间是1948年12月1日，在华北银行、北海银行、西北农民银行的基础上合并组成。北海银行是在战争年代诞生于山东的金融机构。因此，可以总结出中国人民银行的直接前身是北海银行，而在此之前的历史则涉及多个不同时期的中央银行机构和名称变更。
7.4％
当前，我国经济运行持续恢复，内生动力持续增强，社会预期持续改善。为巩固经济回升向好基础，保持流动性合理充裕，中国人民银行决定于2023年9月15日下调金融机构存款准备金率0.25个百分点(不含已执行5%存款准备金率的金融机构)。本次下调后，金融机构加权平均存款准备金率约为7.4%。
央行的前身可以追溯到中国的古代货币制度。20世纪初，中国的金融制度比较混乱，没有一个统一的货币制度，各地的银行发行货币，导致通货膨胀和汇率波动。
为了解决这个问题，1914年，国民政府成立了“中国银行”，这就是央行的前身之一。1948年，中国人民银行（People's Bank of China）成立，也被认为是央行的前身之一。1949年建国后，人民银行成为中国唯一的中央银行，负责制定和执行货币政策，维护金融稳定，从此成为中国央行的标志性机构之一。