“串串房”这一称呼源自甲醛屋内常见的一种现象。由于甲醛的挥发性强，当其含量超标时，会不断向室内空气释放，从而造成整间屋子充满刺鼻的异味。
这种异味通常会弥漫在房间的各个角落，且难以散去，就如同串串香火锅的麻辣气味一样，在屋内四处“串”，因此得名“串串房”。
甲醛在医药公司或者化学用品店买得到。甲醛，它不能当消毒水。甲醛对人体的伤害是很大的。一般的人不要轻易的去接触甲醛溶液，一般那些化学工业的工作室才会有，一般的药店是没有的。甲醛又称为福尔马林，只不过是被稀释后了。甲醛是一种很好的灭菌防腐济。
甲醛的发散期可长达三到十五年，但甲醛的挥发时期主要固定在房屋装修前后的三个月里，所以业主需要常常开窗通风，等待三个月后再入住。如果业主采取过除甲醛措施，则需等待一个星期或半个月再入住。