1. 驱动方式不同。磁悬浮采用磁力驱动,车厢浮空运行;吊轨采用轮轨驱动,车厢运行在桥上。所以磁悬浮无接触,吊轨有接触。
2. 运行激光不同。磁悬浮运行稳定性高,噪音小,乘客体验好;吊轨运行略颠簸,噪音大,体验一般。磁悬浮更加平稳舒适。
3. 能耗不同。磁悬浮系统复杂,初期建设与运行成本高,能耗也较大;吊轨系统简单,成本与能耗都较低。所以总体来说,吊轨能耗更低。
4. 载重不同。磁悬浮的载重量较大,可达数万吨;吊轨载重量较小,通常几万吨以下。所以磁悬浮的运量更大。
5. 转弯半径不同。磁悬浮的转弯半径较小,更加灵活;吊轨转弯半径较大,灵活性差一些。所以磁悬浮更适应轨道布局复杂的情况。
6. 建设成本不同。磁悬浮的基础设施投入大,建设成本高;吊轨建设简单,基础设施投入小,成本更低。总体来说,吊轨更经济。
所以,磁悬浮和吊轨在驱动方式、运行品质、能耗、载重、转弯性及建设成本等方面都有差异。磁悬浮技术更先进,运行更平稳,载重更大,但成本也更高;吊轨技术简单实用,成本更低,但性能略差,载重也较小。
磁悬浮动车的发明者是日本的磁浮技术先驱山海嘉之。在20世纪60年代初期，山海嘉之开始尝试将磁悬浮技术应用于高速列车上，经过多年的坚持努力，他终于于1987年研制成功了世界上第一辆商用磁悬浮列车。
这种全新的高速列车运行几乎不会受到空气、音速等因素的影响，速度可达到每小时600公里以上，具有很高的安全性和适应性，为未来的高速交通发展提供了巨大的希望。山海嘉之被誉为磁浮技术的“教父”，是当代世界高速列车技术的杰出代表之一。
目前国内磁浮列车票价标准每公里达1.67元。
目前国内投入营运的磁浮列车只有上海浦东国际机场至浦东龙阳路的磁悬浮列车。单程票的普通席是50元，贵宾席是100元；往返票（7日内有效）的普通席是80元，贵宾席是160元。