关于基诺族的来历，他们先民在杰卓山居住，基为舅舅，诺为跟在后面的，如果翻译的话，就是号称跟在舅舅后面的人。相传基诺族的发祥地是司杰卓米，阿哈、阿希两支系以及乌优支系居民，他们将发源地指向了基诺山东部边缘一座1440米高的山脉。
这个民族的人都主要从事种植业，其中棉花和茶叶，应该算是他们当地的特产。尤其是这里出产的普洱茶，那可是远近闻名的东西。若是大家有机会到这里游玩的话，走时一定要记得买些普洱茶带上。不然的话，可能你出去都不好意思说自己曾经去过这个少数民族的聚集地。
特懋克节是基诺族的年节，于每年的2月6日到2月8日统一举庆。特懋克是基诺语，它的本意是“打大铁”。早年这个节是打铁节，是基诺人为纪念铁器创及使用而举行的节庆。寓意打好新刀、新斧，准备投入春耕生产。
基诺族传说他们是从昆明而来，一直往南行。
在孟海内地的云山一带停下了，后来又逐渐迁移到了他们现在的居住地——从江县。
基诺族相信万物有灵，崇尚自然，尤其是崇拜山水和土地，其文化特色浓郁，被誉为中国南方民族文化的宝库。