白居易的古诗中有很多借物喻人的名句，其中比较有代表性的有《赋得古原草送别》。诗中的“离离原上草，一岁一枯荣。
白居易创作琵琶行时的官职是“江州司马”。
元和十年（815年）六月，唐朝藩镇势力派刺客在长安街头刺死了宰相武元衡，刺伤了御史中丞裴度，朝野大哗，藩镇势力又进一步提出要求罢免裴度，以安藩镇“反侧”之心。白居易上表主张严缉凶手，有“擅越职分”之嫌；而且，白居易平素多作讽喻诗，得罪了朝中权贵，于是被贬为江州司马。司马是刺史的助手，在中唐时期多专门安置“犯罪”官员，属于变相发配。这件事对白居易影响很大，是他思想变化的转折点，从此他早期的斗争锐气逐渐销磨，消极情绪日渐增多。元和十一年（公元816年）秋天，白居易被贬江州司马已两年，在浔阳江头送别客人，偶遇一位年少因艺技红极一时，年老被人抛弃的歌女，心情抑郁，结合自己路途遭遇，用歌行的体裁，创作出了这首著名的《琵琶行》。
白居易的《簕杜鹃》：
赤壁怀古，荆山落照，簕杜燕集征人憔悴。
风动芳兰，露湿玉霜，每逢夜阑舞不休。
居者不知夫妻意，回首西风满袖秋。
忧心如簧，聚散难留，一念此情难续。
谁能举杯，醉舞芳园，共醉簕杜宴人间。
簕杜寄语，情浓意切，且将烦恼尽抛却。
天下知己，何等稀少，思念难似今宵月。
应恐花开一遭留，故园从此归何处。
若得重逢，共掬清露，再共谱写新篇章。