海瓜子，又称海南菜瓜子，是一种海洋生物，属于动物界。它们生活在海洋中，外形类似于瓜子，有硬壳保护，主要以浮游生物为食。海瓜子具有较强的适应能力，能在各种海洋环境中生存繁衍，是海洋生态系统中的一种重要成员。
鲎被称为海底活化石。
鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老
<最早的鲎化石见于奥陶纪（
5.05亿到
4.38亿年前），形态与现代鲎相似的鲎化石出现于侏罗纪（
2.08亿到
1.44亿年前）。
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