陕北馒头开花是因为在制作过程中使用了面粉和酵母等原料，经过揉面、发酵、切割等步骤而制成的馒头表面出现了开裂的现象，此时形如花瓣，所以俗称“馒头开花”。

具体原因可能是由于揉面过程中空气被不断地搅动，面中的蛋白质得到了充分的拉伸，空气也随之被包裹在了面团中，经过发酵后馒头体积膨胀，面饼表面出现了开裂的现象。这种现象在制作陕北馒头中被视为一种美学特征，也是陕北习惯的烘焙工艺之一。