企鹅寿命在10年左右。
企鹅共有18个独立物种，体型最大的物种是帝企鹅，平均约1.1米高，体重35千克以上。最小的企鹅物种是小蓝企鹅（又称神仙企鹅），体高40厘米，重1千克。本身有其独特的结构，企鹅羽毛密度比同一体型的鸟类大三至四倍，这些羽毛的作用是调节体温。虽然企鹅双脚基本上与其它飞行鸟类差不多，但它们的骨骼坚硬，后肢粗壮、跗跖骨极短，髌骨发达，呈块状结构。
企鹅家族中个体最大的种族是帝企鹅。
帝企鹅（学名：Aptenodytes forsteri）：也称皇帝企鹅，是企鹅家族中个体最大的物种，一般身高在90厘米以上，最大可达到120厘米，体重可达50千克。
其形态特征是脖子底下有一片橙黄色羽毛，向下逐渐变淡，耳朵后部最深。全身色泽协调。颈部为淡黄色，耳朵的羽毛鲜黄橘色，腹部乳白色，背部及鳍状肢则是黑色，鸟喙的下方是鲜桔色。帝企鹅在南极严寒的冬季冰上繁殖后代，雌企鹅每次产1枚蛋，雄企鹅孵蛋。雄帝企鹅双腿和腹部下方之间有一块布满血管的紫色皮肤的育儿袋，能让蛋在环境温度低达零下40摄氏度的低温中保持在舒适的36摄氏度。
企鹅是一种生活习性十分特殊的鸟类，属于南极洲及附近海域的特有种类，在北极也有少量分布。
它们通常有发达的前臂和强壮的爪，借此漂浮和游泳。
企鹅的身体通常呈黑白相间的色彩，这种羽毛与颜色设计被认为是迷彩保护的效果。
企鹅的形态独特，羽翼短小，不能飞翔，但却可以在水中迅速游动。
由此，它们常常被人们称为海洋中的“李小龙”。
企鹅善于利用团队合作来保持温暖，不怕严寒。
在南极，每年都会有一大批旅行者前往观赏它们的美丽身姿。