贝加尔湖形成于约2500万年前印度板块和欧亚板块相互碰撞后的强烈地震。
贝加尔湖中国古称北海，有“西伯利亚明珠”之称，联合国教科文组织于1996年将贝加尔湖登录为世界自然遗产。
贝加尔湖有色楞格河等336条大小河川注入，汇水面积为55.7万平方千米。叶尼塞河支流安加拉河由此流出，湖中有27个小岛，因未受第四纪冰川覆盖，湖中仍保留着第三纪的淡水动物，著名的有贝加尔海豹、凹目白鲑、奥木尔鱼、鲨鱼等。该湖是西伯利亚的重要渔场，对该地区气候有较大影响。
贝加尔湖是世界上最古老、最深、最清澈的淡水湖之一，拥有独特的生态系统和丰富的生物多样性。它不仅是世界上最大的淡水湖，还是世界遗产地和全球生物圈保护区，为全球生态平衡作出了重要贡献。贝加尔湖对于维持当地生态系统的稳定和人类的生存至关重要。它还是重要的旅游胜地和经济资源，为当地居民提供就业机会。因此，贝加尔湖的价值是非常高的，对于保护和维护贝加尔湖的生态环境具有重要意义。
流向安加拉河，最终流向北冰洋。
贝加尔湖有大小河流330余条注入，集水面积约为56万平方公里，但出水口却只有安加拉河汇入叶尼塞河最终流向北冰洋。由于历史上贝加尔湖流域降雨量丰盈下泄水量巨大，一些海洋生物逆流而上最终适应了贝加尔湖的淡水环境。