水蜈蚣的成虫是一种水生节肢动物，属于蜈蚣科。它们体长可达10~20厘米，身体由许多环节组成，每个环节上都有一对脚，头部有一对触角和一对复眼。水蜈蚣在水中生活，主要以小鱼、虾、螺、蟹等为食，也会捕食其他水生昆虫。它们是水生食物链中的重要组成部分，对维持水生生态平衡有着重要的作用。
水蜈蚣并不是真的蜈蚣种类，和陆地上蜈蚣也没有什么关系，而是一种龙虱的幼虫，水蜈蚣的成虫形状就是龙虱，龙虱的外形有些像蟑螂，龙虱的本领非常多，能游善飞等，有很强的趋光性，当游到水面，见有灯光时便飞向高空，飞向光源!
成虫龙虱像蟑螂，幼虫则像蜈蚣，一对钳形大颚似蜈蚣毒螯，经常倒悬露出水面，所以又叫水蜈蚣、水夹子等，不管是成虫龙虱，还是幼虫水蜈蚣，都是一种肉食性的水生昆虫，特别是对小鱼苗的危害很大。
鲤鱼
其中最常用也是最好用的鱼饵就是这种叫做“水蜈蚣”的水虫。这种水生昆虫很普遍，只要是长年不断流的溪沟里都有，喜附着在石块下活动。其捕捉方法是轻轻将石块捧离水面后翻转过来，即可捕捉之。