恩施州人口最多的姓氏是李姓，高达25万人，占全州总人口的6.3%，比第二名张姓多2万人，李姓也是湖北省人口最多的姓氏，在中国历史上，李姓称帝王者多达60余人，先后建立有：大成、西凉、凉、吴、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏、大顺等朝代，成为历史上诞生皇帝数量第二多的姓氏。
“小山东”这个称呼源于湖北恩施市在早期的历史上，曾有大量的烟草种植和烟草制品加工业发展。
恩施的烟草品质一直以来都是国内外所称赞的，其烟草的烟碱含量高、辛辣浓郁的口感赢得了广大烟民的喜爱，因此恩施被视为“烟都”，在地域名称上就被称为“小山东”。此外，恩施在燕子石、巴东等地方发现的古代文明遗址和文化景观的形成，也进一步加强了“小山东”这一称呼的历史和文化内涵。
在湖北恩施，元宵节期间通常会吃一种特色小吃，叫做“钱汤圆”。
钱汤圆是一种以黑芝麻、猪板油为馅，加入少许绵白糖，外面用糯米粉搓成圆形的传统汤圆。这种汤圆煮熟后，口感香甜软糯，回味无穷。在恩施地区，钱汤圆象征着合家团圆美满，吃汤圆也意味着在新的一年里合家幸福、团团圆圆。
此外，恩施地区还有丰富的元宵节美食文化。例如，恩施人会在元宵节期间品尝各种特色小吃，如小笼包、花杂面、豆皮等，这些食物都具有独特的口感和风味。此外，恩施地区还有一些具有地方特色的元宵节活动，如舞龙舞狮、猜灯谜等，让人们在品尝美食的同时，也能感受到浓厚的节日氛围。
总之，在湖北恩施地区，元宵节期间吃钱汤圆是一种传统习俗。同时，人们还可以品尝到各种特色小吃和参加丰富多彩的节日活动，共同庆祝这个传统节日的到来。