怀柔的特产之一——板栗，与长城防御密不可分。
直至今日，在怀柔长城沿线的地丘山脉，还生长着众多明代板栗树，它们跨越朝代的更迭，记述着岁月的沧桑，顽强地生存到今天。九渡河镇西水峪村北和渤海镇沙峪村西，还完好地保存了两处明代板栗园。
正所谓“前人栽树后人乘凉”，怀柔的板栗已经成为这里名片级别的特产，与板栗相关的美食更是数不胜数，除了糖炒栗子香甜可口，怀柔板栗与鸡、肉一起炖煮，更是味道绝美，甚至衍生出集齐凉菜、热菜和主食的“板栗宴”。
怀柔板栗营养丰富，是高热量、低脂肪、高蛋白质、不含胆固醇的健康食品。据记载，清代慈禧为了延年益寿，经常食用栗子面窝头，后传至民间，成为著名的北京小吃之一。怀柔栗炒出的糖炒栗子最好吃，却是举世公认的；以至于眼下在北京，已很难吃到真正怀柔板栗炒出的糖炒栗子，因为大部分都拿去出口了。