黄栌性喜光，也耐半阴;耐寒，耐干旱瘠薄和碱性土壤，不耐水湿，宜植于土层深厚、肥沃而排水良好的砂质壤土中。
黄栌落叶小乔木或灌木，树冠圆形，高可达3-8米，单叶互生，叶片全缘或具齿，叶柄细，无托叶，叶倒卵形或卵圆形。圆锥花序疏松、顶生，花小、杂性，仅少数发育，花瓣卵形或卵状披针形，果肾形。花期5-6月，果期7-8月。
黄栌下山桩在夏天栽种也能活，不过在春季种植会更好，成活率会更高一些。适合的采挖时间为早春，也就是萌芽之前，一般在秋季落叶到发芽前都可以采挖种植，此时根系里面的养分较多，蒸腾量也相对小，种植后更易成活。
夏天虽然能种活，但温度会比较高，并且水分蒸腾也会加快，因此成活率并不高。
黄栌的叶片颜色会根据季节的变化而变化。在秋季，当昼夜温差大于10℃时，叶色会逐渐变红，从温暖而明亮的桔红、殷红、鲜红，转为浓艳的绯红、绛红，呈现出非常鲜艳夺目的景色。此外，黄栌的花色为黄色，果实成熟后呈鲜红色。
因此，黄栌色并不是单一的某种颜色，而是随着季节变化展现出多种色彩。在秋季，其主要呈现的是红色系，而在其他时期，则可能展现黄色或其他颜色。
总的来说，黄栌因其丰富的色彩变化，成为了我国重要的观赏性植物。在北京香山等地，黄栌的红叶景色尤为著名，为人们带来了绚丽多彩的视觉享受。